Conférence du cercle d’Avril
avril 18 @ 15h00 - 17h00
Le Samedi 18 avril à 15 heures, à la Maison Culturelle, château Burbant, auditorium Marion Coulon,
L’Hôpital de Lessines et ses opérations financières (XIIIe siècle), par Céline Cardoen, diplômée d’Histoire médiévale à l’Université Libre de Bruxelles (promotion 2025).
Fondé au milieu du XIIIe siècle, l’Hôpital de Lessines occupe une place singulière dans l’histoire des institutions religieuses d’assistance de nos régions[1]. Longtemps envisagé presque exclusivement sous l’angle de la charité et de l’accueil des malades, il révèle, à travers l’analyse de son chartrier médiéval, un fonctionnement plus complexe où les dimensions spirituelles, économiques et sociales s’entremêlent.
Après avoir édité l’ensemble des sources écrites datant des origines de l’institution à 1300, l’étude de l’ensemble du corpus révèle des opérations financières jalonnant l’activité de l’établissement religieux. Cet aspect, peu mentionné jusqu’à présent, témoigne d’une gestion rigoureuse fondée sur un capital initial solide et sur une bonne connaissance des instruments financiers utilisés à cette époque.
Bien plus qu’un lieu charitable, l’Hôpital de Lessines s’insère dans le mouvement d’institutions religieuses de crédit, s’apparentant ainsi à un acteur économique et social important, qui emploie davantage la charité comme outil institutionnel.
Lors de cette conférence, l’objectif consistera à mettre en lumière les transactions financières identifiées dans les sources. Pour ce faire, la situation économique de Lessines sera replacée dans son contexte. Le phénomène de rachat de rentes sera évoqué. Et certaines pratiques qualifiées d’ « usuraires » seront abordées, notamment le prêt d’argent, en précisant ce que nous entendons par cette notion. Enfin, les découvertes présentées seront mises en relation avec l’historiographie récente relative à la charité et aux systèmes de crédit dans l’économie médiévale.
[1] Cette conférence découle de notre mémoire de Master, supervisé par le Professeur Alexis Wilkin. Nous tenons à le remercier, ainsi que le Professeur Michel de Waha, pour leur soutien et leurs conseils avisés tout au long du travail. Cf. Cardoen, Céline, Une analyse et une édition des documents inédits du chartrier médiéval de l’Hôpital Notre Dame à la Rose de Lessines, Bruxelles, Université Libre de Bruxelles, 2025.